美国当地时间2016年5月12日，由中国中车联合同济大学、美国伊利诺伊大学香槟分校（UIUC）、上海轨道交通检测技术有限公司共同筹建的“中美轨道交通联合研发中心”在UIUC正式成立，并签署了合作协议。中国中车副总裁王军和UIUC副校长皮特为联合研发中心揭牌，中国中车副总工程师兼科技管理部长谢步明、中车研究院院长龚明见证了中心揭牌，我校铁道与城市轨道交通研究院教授、上海轨道交通检测技术有限公司董事长兼总经理韩斌参加了揭牌仪式。5月17日，我校校友中国中车总裁奚国华在央视“对话”节目采访中也阐述了中国中车在美国的一系列举措，他表示：中车在美国设立研发中心，成立中车美国总部，以后大家将会对中车在美国的中标习以为常。
四方签署的协议就轨道交通领域的科学研究、教育培养、培训交流、技术转化等方面的全面合作达成一致。在教育培训方面建立同济大学、中国中车、UIUC之间的人才交流与互访，同济大学与UIUC之间的师资交流、3+2学位项目、全日制及在职博士生的联合培养等工作机制。
UIUC创办于1867年是华罗庚、竺可桢、陶行知、黄万里等著名科学家的母校。他们中的很多人走进中小学教科书，影响了几代人。中美轨道交通联合研发中心将依托UIUC大学具有优势的智力资源和研究设施，以及在美国铁路行业较强的影响力，合作开展轨道交通装备基础性、前瞻性技术研究，促进中美高速铁路、城际铁路，城市轨道交通，铁路货车技术的发展。中美轨道交通联合研发中心将通过中车研究院整合中车科研发展需求，通过UIUC整合美国大学优势研究资源，通过同济大学整合中国大学优势研究资源，共同开发中国中车满足未来市场需求的新技术新材料和新产品。